Prezydent Woodrow Wilson odmówił uznania prezydentury generała Victoriano Huerty, który objął urząd rok wcześniej z pomocą konserwatysty, generała Félixa Díaza (18 lutego 1913 obalili prezydenta Francisco Madero, który cztery dni później został zamordowany na rozkaz prezydenta-uzurpatora) i z aprobatą amerykańskiego ambasadora Henry’ego L. Wilsona, natychmiast z tego powodu odwołanego przez prezydentaInterwencja w Meksyku (ang.).. Niestabilna sytuacja, spowodowana trwającą rewolucją, stanowiła zagrożenie dla obywateli i interesów amerykańskich w Meksyku.
W Tampico – oblężonym przez siły konstytucjonalistów – stosunki między amerykańskimi wojskowymi a garnizonem miasta były przyjazne. Flota amerykańska – z której tylko jedna kanonierka Dolphin była w stanie operować w płytkiej zatoce – w dniu 2 kwietnia oddała trzykrotnie salwę honorową z 21 dział, by uhonorować flagę meksykańską z okazji rocznicy zajęcia w roku 1867 miasta Puebla przez generała Porfirio Díaza w ostatnim stadium interwencji francuskiej.