W patogenezie lęku związanego z cyberchondrią pojawia się koncepcja błędnego koła, która polega na tym, że lęk i niepewność wywołują kompulsywne poszukiwanie informacji w internecie, zaś niepokojące informacje odszukane podczas tego procesu prowadzą do narastania lęku, co z kolei znów wzmaga kompulsywne przeglądanie internetu. Proces ten ciężko zatrzymać. Cyberchondrię trudno jest przerwać między innymi dlatego, że każde kolejne wyszukiwanie informacji o objawach przynosi krótkotrwałą ulgę i na chwilę zmniejsza lęk, co z czasem sprawia, że takie zachowanie staje się nawykiem trudnym do przezwyciężenia.
Wśród czynników zostrzających lęk wyróżnia się nadmiar informacji, brak definitywnej odpowiedzi na pytania oraz wiele wątpliwej wiarygodności źródeł informacji dostępnych online.
Cyberchondria jest więc nieadaptacyjną strategią radzenia sobie z lękiem o zdrowie, która zamiast pomagać, pogarsza i utrwala problem.