W 1701 Viareggio otrzymało prawa miejskie, a w 1739 dzięki inżynierowi wodnemu Bernardino Zendrini teren bagnisty został całkowicie osuszony i szlachta z Lukki coraz częściej budowała tutaj swoje pałace.
Czasy współczesne W 1797 Napoleon Bonaparte ustanowił Republikę Cisalpińską. W 1799 po wielu potyczkach wojska cisalpińskie rozpoczęły oblężenie Lukki (6 stycznia zostało zajęte Viareggio). Po zakończeniu okupacji republik oligarchicznych odbyły się wybory, lecz słaby wynik jakobinów spowodował, iż doprowadzili oni do usunięcia rządu lukeńskiego i utworzenia rządu tymczasowego. Początkowo mieszkańcy Viareggio nie protestowali, a nawet wydawało się, iż akceptują nowe idee Francuzów. Później jednak wobec arogancji obcokrajowców, wrogości wobec katolicyzmu i miejscowych tradycji oraz rabunkowej gospodarce miasta, 6 maja wspierani przez mieszkańców pobliskich miast doprowadzili do powstania przeciwko milicji jakobińskiej. 7 maja przybyły z Livorno oddziały wojskowe aby stłumić zamieszki i zmusić rebeliantów do poddania się.