Rozgrywka Turrican to gra platformowa rozgrywająca się w świecie science-fiction, która wykazuje podobieństwo do serii Metroid, a także do gier: Psycho-Nics Oscar i Contra. Jej celem jest przejście 5 niebezpiecznych światów, by zmierzyć się na końcu z Morgulem. Gra została podzielona na 13 poziomów (leveli), na których musimy zmierzyć się aż z 50 różnymi przeciwnikami, w tym 8 bossami. Do dyspozycji gracza jest wiele różnorodnych broni, które może znaleźć w czasie swojej wędrówki. Większość poziomów rozgrywana jest w klasycznym systemie side-scrolling, w części natomiast tło i cały poziom nieustannie przesuwa się w dół lub w górę imitując lot – Turrican porusza się używając swojego jetpacka. Ma również możliwość zamiany w kolczastą kulę. Charakter rozgrywki jest nieliniowy. Często istnieje kilka dróg pokonania przeszkód, na poziomach poukrywane są sekretne miejsce z dodatkowymi power-upami. Gracz na początku dysponuje 3 życiami oraz 3 możliwościami kontynuowania rozgrywki po wyczerpaniu wszystkich żyć. Na każdy poziom przeznaczony jest pewien limit czasu – jeśli gracz nie zdąży dojść do końca poziomu – traci życie.
Odbiór gry