Ostateczna wersja utworu jest tak naprawdę pierwszym podejściem Aguilery do nagrywania. Według piosenkarki utwór inspirowany jest twórczością Billie Holiday oraz muzyką gospel. O gospelowym brzmieniu wspomina też w swojej recenzji krytyk Frank TortoriciTortorici, Frank (1999-12-18). "Christina Aguilera". Sonicnet. The MTVi Group, L.P. [dostęp 2020-01-02]..
Początkowo RCA Records rozważało publikację piosenki w postaci drugiego singla promującego debiutancki album Aguilery. Wytwórnia promowała ten utwór, angażując wokalistkę w występy z nim podczas telewizyjnych programów muzycznych. Decyzję zmieniono, gdy wykonawczyni zasugerowała, że „So Emotional” nie powtórzy sukcesu inauguracyjnego singla z jej pierwszego krążka, „Genie in a Bottle”. Wówczas na singlu opublikowano utwór „What a Girl Wants”, uznany za bardziej przebojowy. Powstała także hiszpańskojęzyczna wersja utworu, zatytułowana „Tan Emocional”. Piosenka została nagrana na album Mi Reflejo (2000), lecz odrzucono ją z finalnej tracklisty. Promocyjne, darmowe kopie utworu zostały wydane w TajlandiiSO EMOTIONAL (THAI PROMO CD) (2000). xtina.pl. [dostęp 2013-06-17];