10 września 1939 roku w Kościelcu oddział Wehrmachtu rozstrzelał ośmiu młodych ludzi, którzy przebywali przy kościeleckiej Szkole Rolniczej, zostali oni pochowani na miejscowym cmentarzu. Najprawdopodobniej 27 lutego 1940 roku w lasach między Dąbrowicami a Turami okupanci rozstrzelali 35 osób przywiezionych tam z więzienia w Koninie. Nie są jednak znane personalia zamordowanych, ani to skąd pochodzili.
W 1954 roku z terenu gminy Kościelec wyłoniono trzy gromady: Trzęśniew, Kościelec i Ruszków I. W 1961 roku na prośbę mieszkańców gromady Trzęśniew, gromada ta została włączona w skład gromady Kościelec. W 1961 roku do gromady Kościelec włączono także części miejscowości z gromady Ruszków I. W 1972 roku powstała gmina Kościelec, składająca się z sołectw: Białków Górny, Białków Kościelny, Daniszew, Dąbrowice Częściowe, Dobrów, Gąsiorów, Gozdów, Kościelec, Leszcze i Waki. Po reformie administracyjnej w 1975 roku gmina znalazła się w województwie konińskim.
Ostatnim naczelnikiem gminy Kościelec był Kryspin Świątek. W 1990 roku pierwszym wójtem wybrany został Bogdan Jarych. W 1994 roku wójtem został Antoni Dominiak.