Zarządzał rodzinnym przedsiębiorstwem, a także zasiadał w wielu zarządach i radach nadzorczych, był również mecenasem kultury. Współzałożona przez niego stocznia Anker & Jensen pośród ponad czterystu zbudowanych w latach 1905–1939 kadłubów posiadała m.in. statek Maud dla Roalda Amundsena, a także jachty dla koronowanych głów Europy. Norsk Maritimt Museum w swoich zbiorach zawiera około stu dwudziestu projektów jego autorstwa.
Ojciec Erika Ankera, również żeglarza-olimpijczyka. Jego drugą żoną była pisarka Nini Roll Anker.
Podczas niemieckiego ataku na Norwegię namawiał króla Haakona i następcę tronu Olafa do pozostania w kraju.
Sport Zwyciężał w wielu regatach, zarówno krajowych, jak i zagranicznych.
Pierwszy występ na igrzyskach olimpijskich zakończył czwartym miejscem w klasie 8 metrów na igrzyskach w Londynie. Załogę jachtu Fram stanowili wówczas także Eilert Falch-Lund, Einar Hvoslef, Hagbart Steffens i Magnus Konow.
Na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1912 zdobył złoto w żeglarskiej klasie 12 metrów. Załogę jachtu Magda IX tworzyli również Nils Bertelsen, Carl Thaulow, Halfdan Hansen, Arnfinn Heje, Alfred Larsen, Petter Larsen, Christian Staib, Eilert Falch-Lund i Magnus Konow.