Napęd niszczycieli stanowiły 2 turbiny parowe systemu o mocy 31 000 KM, umieszczone we wspólnej maszynowni, napędzające 2 śruby. Zasilane były w parę przez 3 kotły parowe Yarrow, umieszczone w dwóch kotłowniach. Prędkość maksymalna wynosiła 34 węzły (podczas prób, przy przeciążaniu siłowni, niszczyciel „Piet Hein” osiągnął 36,1 w).
Służba Po wejściu do służby, Hr.Ms. „Kortenaer”, służył początkowo na wodach Holandii. 5 listopada 1935 wraz z niszczycielem „Van Ghent” wyszedł z Holandii i przebazował do Holenderskich Indii Wschodnich, docierając na miejsce do Sabangu 17 grudnia 1935 roku. Po drodze lekko uszkodził dziób w kolizji z egipskim kutrem rybackim „Bank Misr” 20 listopada w pobliżu Kanału Sueskiego; uszkodzenia usunięto już po dotarciu na miejsce. Do wybuchu II wojny światowej bazował w Sabangu, operując na wodach Holenderskich Indii Wschodnich.