Najczęściej jest tworzona w krajach misyjnych jako etap pośredni przed utworzeniem diecezji, tak jak np. od 1999 w Atyrau w Kazachstanie. Często tworzy się je także na tych obszarach, gdzie przebieg granic państwowych nie jest jeszcze uregulowany traktatami międzynarodowymi. Wikariat apostolski Wikariusz apostolski 87 Status wikariatu otrzymują najczęściej wspólnoty zbyt małe, aby uzyskać status diecezji, często znajdujące się na terenach misyjnych. Wikariusz apostolski najczęściej jest biskupem tytularnym. Prefektura apostolska Prefekt apostolski 40 Prefektura apostolska jest pierwszym krokiem w organizowaniu na danym terytorium struktury kościelnej, przed wikariatem apostolskim. Misja sui iuris Superior 8Taka misja stanowi wstępny etap istnienia Kościoła lokalnego na terenach, gdzie jest mało katolików bądź status polityczny terenu jest niepewny. Brak jej jednak określenia w Kodeksie Prawa Kanonicznego. 3. Dekanat (wikariat rejonowy) Dziekan, (wikariusz rejonowy, archiprezbiter) Dekanat grupuje po kilka parafii. 4. Parafia Proboszcz Najniższa jednostka organizacyjna (gmina).