The Insects of Australia and New Zealand) oraz Mrs a'Beckett – ulubiona nauczycielka biologii, podziwiana też jako matka czołowego wówczas krykiecisty z Wiktorii – Teda a'Becketta.
Początkowo zamierzał studiować medycynę, jednak ostatecznie zdecydował się na kierunek rolniczy (licząc na możliwość późniejszego zatrudnienia w Colonial Service). W przyszłości nie żałował tego wyboru, ponieważ studia rolnicze pozwoliły mu zdobyć praktyczną wiedzę m.in. z zakresu gleboznawstwa i klimatologii, potrzebną w czasie badań ekologicznych. Studia skończył w University of Melbourne uzyskując tytuł BSc nauk rolniczych w roku 1939.
Przebieg pracy zawodowej thumb|Dziedziniec główny w najstarszym z kampusów Uniwersytetu w Sydney Po ukończeniu studiów rolniczych w University of Melbourne otrzymał stanowisko pracownika badawczego w Waite Agricultural Research Institute Uniwersytetu w Adelaidzie, gdzie wspólnie z przyjacielem z Melbourne – kolekcjonerem chrząszczy, a w Adelaidzie również opiekunem naukowym – rozpoczął karierę entomologa. Tytuł MSc otrzymał w roku 1941. W latach 1946–1947 odbył zagraniczne staże naukowe, m.in. w University of Chicago i w Department of Zoological Field Studies Oxford University, gdzie zajmował się dynamiką populacji zwierząt wspólnie z Charlesem Eltonem.