Preludium masakry Na początku 1942 roku – w ślad za postanowieniami poczynionymi podczas tzw. konferencji w Wannsee – Niemcy przystąpili do realizacji operacji „Reinhardt” (Einsatz Reinhardt), pod którym to kryptonimem krył się plan zagłady wszystkich Żydów zamieszkujących Generalne Gubernatorstwo i okręg białostocki. Zagłada Żydów z terenów powiatu bialskiego rozpoczęła się 10 czerwca 1942 roku, kiedy to do obozu zagłady w Sobiborze wywieziono blisko 3000 mieszkańców getta w Białej Podlaskiej. Podobnie przebiegła likwidacja gett w wielu innych miejscowościach powiatu.
Łomazy były oddalone o wiele kilometrów od najbliższej stacji kolejowej, przez co wywózka mieszkańców getta do obozów zagłady wiązałaby się dla okupanta z szeregiem problemów logistycznych. Z tego względu Niemcy postanowili wymordować Żydów na miejscu. Zadanie likwidacji getta otrzymał 101. rezerwowy batalion policji. Służący w jego szeregach funkcjonariusze byli w większości rezerwistami wywodzącymi się z robotniczych i drobnomieszczańskich środowisk Hamburga – uznanymi z rozmaitych przyczyn za nieodpowiedni materiał do służby w Wehrmachcie. Miesiąc wcześniej owa jednostka w analogiczny sposób zlikwidowała getto w Józefowie Biłgorajskim, gdzie rozstrzelano blisko 1500 Żydów (13 lipca 1942).