Rajinikanth dba także by być postrzegany jako spadkobierca tamilskich tradycji filmowo-politycznych. Na początku Bashy aktor składa hołd MGR, w Sivajim z kolei nawiązuje do drugiej, angażującej się politycznie legendy kina tamilskiego, Sivajiego Ganesana (między innymi poprzez naśladowanie jego tańca w jednej z piosenek). Pod koniec tego filmu główny bohater, uprzednio ciężko skatowany przez przeciwników, niemal cudem odzyskuje siły by powrócić pod zmienionym nazwiskiem - M. G. Ravichandran. Swemu zdezorientowanemu wrogowi mówi natomiast jestem zarówno Sivajim jak i MGR, co jest bezpośrednią aluzją do obu legendarnych aktorów.
Poglądy religijne Pobożny hinduista, znany z odwiedzania świątyń i centrów pielgrzymkowych przed premierą każdego ze swoich filmów. Przykładowo, w 2008 złożył wizytę w aśramie Prasanthi Nilayam związanym z Sathya Sai Babą. W 2012 przekazał 100 mln rupii na rzecz świątyni w Mantralayi. Oddany wyznawca Śiwy, często powołuje się na Raghavendrę Swamiego, Mahawatara Babadźiego, Satchidanandę Saraswatiego i Ramanę Maharisziego.