C. K. Sąd Obwodowy w Sanoku dla byłego obwodu sanockiego został oficjalnie otwarty 1 września 1887 jako placówka nr IX w strukturze Okręgu Wyższego Sądu Krajowego we Lwowie. Sąd ustanowiono w budynku kamienicy Pinelesa (z tej okazji wydano uroczysty bankiet i odprawiono nabożeństwo z poświęceniem budynku). Tym samym z dniem 1 września 1887 został zlikwidowany Sąd Powiatowy w mieście i rozpoczął działalność sąd drugiej instancji. Po likwidacji Sądu Powiatowego, jego funkcję kontynuował Sąd Miejski Delegowany, który działał w budynku przy obecnej ul. Kazimierza Wielkiego 8 (fasadą zwrócony do ul. Mickiewicza). Ponadto w budynku przy ul. Kościuszki miała siedzibę Prokuratura, w 1892 wyodrębniona z sądu.
Pierwszym prezydentem Sądu Obwodowego został Franciszek Żeleski. Przełożonym urzędów pomocniczych dla Sanoka został Karol Duchiewicz. Franciszek Żeleski sprawował urząd do 1892, a późniejszymi prezydentami Sądu Obwodowego byli dr Michał Stefko (1892-1900), Alfred Posóchowski (1897-1898), Adolf Sahanek (od 1898 do około 1901), Kajetan Chyliński (od około 1901 do około 1908), Wiktoryn Mańkowski (od 1908 do 1911), Stanisław Obertyński (1911-). Jako radcy w sądzie pracowali Jan Towarnicki, Jan Staruszkiewicz. Do końca istnienia Austro-Węgier w 1918 sędziami C. K.