Określenie superkomputer jest raczej płynne, a szybkość dzisiejszych superkomputerów ma tendencje do bycia jutro typowymi komputerami. Szybkość przetwarzania superkomputerów jest mierzona w zmiennoprzecinkowych operacjach na sekundę lub FLOPS. Przykładem zmiennoprzecinkowych operacji jest obliczanie równań matematycznych w liczbach rzeczywistych. Superkomputery są najbardziej wydajne pod względem zdolności obliczeniowej, pamięci oraz jej szybkości, technologii I/O i topologicznych kwestiach jak przepustowość czy opóźnienia. Nieopłacalne są tylko w wykonywaniu przetwarzania wsadowego lub przetwarzania transakcji. Przetwarzanie transakcji jest obsługiwane przez słabsze komputery, takie jak serwery i mainframe. Klasyfikacja przez funkcje Serwery Serwer oznacza zwykle komputer, który jest przeznaczony do świadczenia usług. Na przykład, komputer przeznaczony do baz danych może być nazwany „serwerem bazy danych”. Serwer plików zarządza dużą ilością plików. Serwery WWW przetwarzają strony internetowe i aplikacje internetowe. Dużo mniejszych serwerów jest aktualnie komputerami osobistymi, które zostały przeznaczone do świadczenia usług dla innych komputerów.