Powrócił do Kielc, okupanci wcielili go do komanda robotników przymusowych, a po utworzeniu getta został tam przesiedlony razem z rodziną. Po likwidacji getta we wrześniu 1943 razem z bratem Joskiem znaleźli się w transporcie do obozu zagłady w Auschwitz. W obozie tworzył w ukryciu, prawdopodobnie to pozwalało mu znieść głód i ciężką pracę fizyczną. Jesienią 1944 został przeniesiony do obozu w Buchenwaldzie, na wieść o bliskim wyzwoleniu podjął próbę ucieczki, podczas której został ciężko ranny. Po wyzwoleniu obozu 11 kwietnia 1945 rozpoczęła się trwająca dziewięć miesięcy kuracja, dzięki której powrócił do zdrowia.
Gdy dowiedział się, że cała rodzina zginęła podczas wojny postanowił nie wracać do Polski, od 1947 studiował w Akademii Sztuk Pięknych w Monachium oraz pobierał indywidualne lekcje u Oskara Kokoschki. W 1948 okazało się, że w Kanadzie żyją jego krewni, wtedy po raz pierwszy próbował wyemigrować, ale jego wniosek został odrzucony ze względów proceduralnych, nie miał wyuczonego zawodu. Rok później po złożeniu dokumentów drugi raz pokazał urzędnikowi swoje obrazy, a ten wróżąc mu artystyczną przyszłość wyraził zgodę na wyjazd. W 1949 zamieszkał w Toronto, trzy lata później został uczestnikiem warsztatów malarskich. Uczęszczał tam do 1959/1960, wyjeżdżał na plenery do Markham i Uxbridge.