Podstawową formę tablicy stanowi płyta w kształcie stojącego prostokąta, której centralnym motywem jest wypukłorzeźbiony symbol Krzyża Walecznych. W centralnej części krzyża, na styku jego ramion, widnieje tarcza z rytą inskrypcją główną. Zazwyczaj ma ona treść: „Miejsce uświęcone krwią Polaków poległych za wolność ojczyzny”. W przypadku tablic, które nie upamiętniają miejsc martyrologii, spotykany jest także napis „Miejsce walki Polaków o wolność ojczyzny”. W pojedynczych przypadkach napis na tarczy występuje w innych wariantach: „Miejsce walki i męczeństwa Polaków poległych za wolność ojczyzny”, „Miejsce uświęcone krwią Polaków walczących o wolność”, „Miejsce uświęcone męczeńską krwią Polaków poległych za ojczyznę”, „Miejsce uświęcone męczeństwem Polaków poległych za wolność ojczyzny”. Pod krzyżem znajduje się miejsce na „legendę”, czyli krótki napis zawierający podstawowe informacje na temat upamiętnianego wydarzenia. Charakterystyczną cechą owych napisów jest określanie sprawców zbrodni mianem „hitlerowców”. Miało to bezpośredni związek z faktem, iż konkurs zakończony wyborem projektu Tchorka zbiegł się z powstaniem Niemieckiej Republiki Demokratycznej, z którą Polska Ludowa utrzymywała formalnie przyjazne stosunki.