W latach 1997 i 1998 kilka ośrodków akademickich stworzyło swoje projekty na bazie wolontariatu obliczeniowego, na przykład Bayanihan, Popcorn, Suberweb i Charlotte.
Angielski termin „volunteer computing” został wprowadzony przez Luisa F. G. Sarmentę, dewelopera Bayanihan.
W 2002 roku uruchomiono system Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC) stworzony przez University of California w Berkeley i finansowany przez National Science FoundationBalicki, J., Krawczyk, H., Nawarecki E. (Eds.): Grid and Volunteer Computing. Gdańsk University of Technology Press, Gdańsk (2012).Anderson D.P.: Boinc: A system for public-resource computing and storage. In: Proceedings of 5th IEEE/ACM International Workshop on Grid Computing, Pittsburgh, USA (2004).. BOINC udostępnia kompletny system pośredniczący (ang. middleware) dla obliczeń na zasadzie wolontariatu, włączając klienta, klienta GUI, środowisko uruchomieniowe, oprogramowanie serwerowe oraz oprogramowanie implementujące stronę internetową projektu. Pierwszym projektem opartym na BOINC był Predictor@home stworzony w The Scripps Research Institute, uruchomiony w 2004 roku.