Flirtowanie w sieci zawiera w sobie magiczny realizm, w którym zostają rozmyte granice między światem realnym a światem naszej fantazji. Do elementów realistycznych należą m.in. emocje, opis uśmiechu, śmiechu, dotyku i inne elementy obecne w tekście. Elementy fantastyczne obejmują wyimaginowany atrakcyjny wygląd zewnętrzny i nową, interesującą tożsamość uczestnika gry miłosnej (tworzenie „idealnego ja”). Flirt w sieci nie daje możliwości fizycznego kontaktu i fizycznej intymności ciał, aczkolwiek ciało, jego wygląd, w dalszym ciągu odgrywa znaczącą rolę w relacjach internetowych dwojga osób. Komunikację niewerbalną, istotną podczas flirtowania w realnym świecie, w pewnym sensie zastępuje arsenał internetowych gadżetów, tj. emotikony (śmiejące się buźki, przymrużenie oczu, serduszka, buziaczki i czułe objęcia) i akronimy (LOL, BG).
Porównanie flirtowania online i offline Kontakty towarzyskie lub uczuciowe na odległość były możliwe już wcześniej poprzez pisanie romantycznych listów, szczególnie popularne w okresie sentymentalizmu. Znane były także romanse telegraficzne.