Ludwig uczył się w gimnazjum w Linzu (do którego uczęszczał również Adolf Hitler), w 1906 pojechał do Berlina, by studiować mechanikę, z nadzieją na powrót do Austrii, by kontynuować naukę u Ludwiga Boltzmanna, ale stanęła temu na przeszkodzie samobójcza śmierć Boltzmanna. W 1908 Wittgenstein wyjechał do Manchesteru na studia aeronautyczne.
Zainteresowania matematyką skłoniły go także ostatecznie do wyjazdu do Jeny, gdzie spotkał się z niemieckim logikiem Gottlobem Fregem, który to z kolei polecił mu udać się także do Cambridge, by podjął on tam następnie pracę z Bertrandem Russellem (co też rzeczywiście się stało, w roku 1911).
Współpraca z Russellem
Nawiązanie kontaktu było owocne: Russell przedstawił Wittgensteinowi frapujące problemy filozofii, a ten ostatni poddał poglądy profesora krytyce, która nie pozostała bez odzewu. Russell uważał bowiem Wittgensteina za geniusza w dziedzinie logiki i filozofii języka. Dlatego, gdy Wittgenstein w latach trzydziestych zaczął zajmować się problematyką „zwykłości”, Russell był bardzo zawiedziony;