Pod tym względem książka przypomina układankę – czytelnik sam musi odtworzyć przebieg zdarzeń i powiązania pomiędzy poszczególnymi bohaterami ze strzępów informacji, które są mu dostarczane w pozornie chaotycznej kolejności.
Fabuła W książce ciężko wyróżnić główną linię fabularną, gdyż składa się na nią kilka różnych historii luźno połączonych w jedną całość. Jednakże owe historie koncentrują się głównie na kilku głównych bohaterach, którzy przedstawienie są w różnych momentach swojego życia. Każdy z początkowych rozdziałów traktuje o innym bohaterze lub grupie bohaterów, w późniejszych partiach książki natomiast poszczególne wątki są rozwijane i łączą się w jedną całość. Kilkoro głównych bohaterów pojawia się wielokrotnie w różnych rozdziałach, dzięki czemu czytelnik poznaje kolejne wątki z ich biografii, a liczne wątki poboczne, pozornie ze sobą nie powiązane okazują się łączyć ze sobą w często zaskakujący sposób. Głównym tematem książki jest dojrzewanie i starzenie się bohaterów na przemian dokonujących się w Stanach Zjednoczonych i na świecie.