Dzieci rodzą się z odruchem ssania i początkowo automatycznie realizują tylko jeden wzorzec: ssanie - połykanie - oddychanie. Pozwala to na zaspokajanie zapotrzebowania na składniki odżywcze od momentu urodzenia i jednocześnie ochronę dróg oddechowych i zapobiega zadławieniuCase-Smith, J & Humphry, R. (2005). Feeding Intervention. In J.Case-Smith (Ed.), Occupational therapy for children (pp. 481–520). St Louis, MO: Elsevier.. Jedzenie produktów stałych wymaga jednak zdolności przesuwania jedzenia językiem wewnątrz jamy ustnej na bok i do góry oraz umiejętności żucia, które nie są odruchowe, ale muszą być nauczoneMorris, S.E, & Dunn-Klein, M.(2000).Pre-feeding skills: A comprehensive resource for mealtime development (2nd ed.). Austin, TX: PRO-ED, Inc.. Zwolennicy BLW przekonują, że dzieci karmione tą metodą rzadziej zakrztuszają się jedzeniem niż niemowlęta karmione łyżeczką, gdyż dopóki nie nauczą się żuć i tak nie potrafią same przesunąć językiem jedzenia do przełykuRapley, G. 2006. Baby-led weaning, a developmental approach to the introduction of complementary foods. In Hall Moran, V and Dykes, F. eds. Maternal and Infant Nutrition and Nurture: Controversies and Challenges. Quay Books, London. pp 275-298..