Konstrukcja Chociaż umieszczenie zbiorników po bokach poprawiało stabilność, to miało swoje wady, jak zmieniająca się dynamika pojazdu w miarę wypalania się paliwa. Inni producenci umieszczali zbiornik za kierowcą w nowych konstrukcjach rurowych, nie musząc martwić się o punkty mocowania na bokach samochodu. Te nowe nadwozia umożliwiały na umieszczenie w samochodzie znacznie więcej części. Ta filozofia przyświecała Vittorio Jano, który projektował ewolucję modelu D50, znaną jako Ferrari 801. Cyfra 8 w nazwie samochodu oznaczała liczbę cylindrów, natomiast 1 – Formułę 1.
Ważną rolę w stabilności i prowadzeniu samochodów Formuły 1 zaczęły odgrywać aerodynamika oraz rozkład masy. W związku z tym samochodu stały się niższe i szersze i Ferrari 801 F1 nie odbiegało od tej tendencji. Niskoprofilowy nos był szerszy od tego użytego w D50. Za niskoprofilowym przednim wlotem znajdowały się chłodnica oleju i chłodnica silnika.