Szczyt ich rozwoju przypada na początek XX wieku.
XX wiek thumb|W XX wieku, wielu francuskich filozofów zaangażowało się w popieranie ruchów socjalistycznych i komunistycznych. De Beauvoir i Sartre na spotkaniu z Che Guevarą Na początku XX wieku filozofia Bergsona zdobyła ogólnoświatowy rozgłos. Duże znaczenie miała również filozofia nauki Gastona Bachelarda. Wybitnych myślicieli (wpływowych również poza kontekstem religijnym) wydała tradycja katolicka. Należeli do nich Maurice Blondel (modernizm katolicki), oraz neotomiści i personaliści: Jacques Maritain, Gabriel Marcel, Emmanuel Mounier, czy Pierre Teilhard de Chardin. Wybitnym chrześcijańskim historykiem filozofii, który w dużej mierze przyczynił się do rewaluacji filozofii średniowiecznej był Étienne Gilson.
Na francuską filozofię oddziaływały mocno marksizm, prace Edmunda Husserla, Martina Heideggera oraz Sigmunda Freuda. Filozofia francuska stała się jedną z najbardziej wpływowych na świecie. Do lat sześćdziesiątych XX wieku dominował egzystencjalizm – Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir (łącząc go z feminizmem), Maurice Merleau-Ponty (łącząc go z fenomenologią).