Kompleksy bezpieczeństwa tworzą państwa powiązane ze sobą nie tylko geograficznym sąsiedztwem, lecz przede wszystkim wspólnymi poglądami na istniejące zagrożenia (podzielane lęki i obawy), a także wzajemnymi relacjami i współzależnościami historycznymi, kulturowymi, politycznymi czy ekonomicznymi. Za kompleks bezpieczeństwa można uznać np. państwa bałkańskie, całą Europę, jak i – patrząc z dużo szerszej perspektywy – Ziemię jako całą planetęWojciech Kostecki, Strach i potęga…, op. cit. s. 108..
Kompleks bezpieczeństwa rozpatrywać można jako: Narzędzie analityczne – umożliwia badanie zjawisk zachodzących w ramach danego kompleksu, m.in. jego specyfikę w porównaniu z innymi kompleksami, relacje między państwami go tworzącymi czy postawy wobec zagrożeń wewnętrznych i zewnętrznych, co poszerza wiedzę o funkcjonowaniu bezpieczeństwa w praktyce oraz o jego regionalizacji; Kategorię ontologiczną – podstawą międzynarodowego układu społecznego i międzynarodowego stają się „zagęszczenia” globalnej sieci współzależności w sferze bezpieczeństwa, które powstają wskutek oddziaływania ośrodków potęgi oraz wzorców przyjaźni i wrogości;