Gatunek monotypowy, nie wyróżniono podgatunków.
Występowanie Skrajnie wschodnia Panama przez północną i wschodnią Kolumbię do zachodniej i północno-wschodniej Wenezueli, Surinamu i Gujany Francuskiej; również na południe przez amazońską część Brazylii do wschodniego Peru i Boliwii (departamenty Pando i Beni). Granice zakresu występowania są słabo udokumentowane, po części ze względu na mylenie go ze ślimakojadem czerwonookim.
Morfologia Długość ciała 35–41 cm, masa ciała samca 377–448 g, samicy 367–485 g, rozpiętość skrzydeł 80–90 cm. Pozostałe wymiary (w mm) przedstawia tabela:
Skrzydło Ogon Dziób Skok ♂ 265–284; ♀ 272–288 ♂ 113–137; ♀ 117–142 ♂♀ 29–35 ♂♀ 41–46
Masywny ptak z szerokimi, okrągłymi końcówkami skrzydeł oraz kwadratowym ogonem, który ledwo wystaje zza skrzydeł podczas lotu. Czarny haczykowaty dziób długi i cienki. Upierzenie koloru łupkowoszarego, ogon czarny. Tęczówka koloru pomarańczowo-żółtego, nogi, woskówka i naga skóra na twarzy koloru od żółto-pomarańczowego do pomarańczowo-czerwonego. Od samców ślimakojada czerwonookiego różnią się kolorem oczu, ciemniejszym zadem, szerszymi skrzydłami i znacznie krótszym ogonem. Słabo zaznaczony dymorfizm płciowy przejawiający się nieznacznie większymi rozmiarami samic.