mały|Cykl życiowy Physarum polycephalum. Obwód zewnętrzny ilustruje naturalny cykl naprzemiennie między haploidalnym stadium amebowym a diploidalnym stadium plazmodialnym. Obwód wewnętrzny ilustruje w pełni haploidalny „apogamiczny” cykl życia. Oba cykle wykazują wszystkie stadia rozwojowe. mały|Rosnące ameby Physarum polycephalum na trawnikach żywych E. coli. Komórki bakteryjne mają średnicę około 1 mikrona, ameby mają średnicę około 10 mikronów. Jasne okrągłe struktury wewnątrz ameb to wakuole, jądra to bladoszare koła, z których każde zawiera ciemniejsze jąderko. (Mikroskopia z kontrastem fazowym). Physarum polycephalum – bezkomórkowy śluzowiec lub myksomycet, będący protistą o różnych formach komórkowych i szerokim rozmieszczeniu geograficznym. Pseudonim „bezkomórkowy” wywodzi się z plazmodialnego etapu cyklu życiowego: plazmodium to jasnożółty makroskopowy wielojądrowy koenocyt uformowany w sieć splecionych rurek. Ten etap cyklu życiowego, wraz z preferowaniem wilgotnych, zacienionych siedlisk, prawdopodobnie przyczynił się do pierwotnego nieprawidłowego scharakteryzowania organizmu jako grzyba.