Nastrój zniszczenia czy stanu okrucieństwa powinno podkreślać agresywne chiaroscuro. Akcja piątego obrazu miała dziać się o zachodzie słońca i przedstawiać stan spustoszenia: rozdarte góry, miasto obrócone w ruinę, kolumny samotnie wznoszące się pośród wdzierających się wód, zrujnowane świątynie, zniszczone mosty, fontanny, grobowce i brak ludzi, jeden samotny ptak, mącący spokój i ciszę; wszystko miało wyglądać jak podzwonne dla odchodzącej wielkości. mały|240px|Szkic Thomas Cole, ukazujący jego projekt rozmieszczenia obrazów cyklu Dzieje imperium obok kominka w galerii jego patrona Lumana Reeda, znajdującej się w Nowym Jorku przy 13, Greenwich Street W dalszej części listu artysta stwierdził, że zadanie, jakie postawił przed sobą, będzie trudne do wykonania, ale zachętą do jego realizacji stanie się aprobata zleceniodawcy. Pięć zaplanowanych obrazów wraz z trzema mniejszymi powyżej nich, a dwoma innymi przy kominku, miało całkowicie wypełnić jedną ze ścian pokoju, natomiast do wypełnienia drugiej ściany potrzebnych będzie osiemnaście lub dwadzieścia obrazów, z których pięć powinno być większych niż „Włoska sceneria”.