W czasie I wojny światowej służył jako pilot w Royal Garrison Artillery (1914) i należał do Royal Field Artillery (1915), a następnie został włączony do grupy Experiments and Research w Royal Air Force (1918–1919), jako Lieutenant-Colonel (brytyjski podpułkownik) i Assistant Controller. W okresie międzywojennym i w czasie II wojny światowej otrzymał stanowiska lub funkcje: 1927–1929 – sekretarza stanu w Department of Scientific and Industrial Research 1929–1942 – rektora Imperial College London 1933–1943 – przewodniczącego Aeronautical Research Committee 1934–1945 – komisarza do spraw rozwoju (Development Commissioner) 1937–1959 – kuratora British Museum 1941–1943 – członka Council of Minister of Aircraft Production i Air Council 1942–1946 – rektora Magdalen College, Oxford Po zakończeniu wojny zajmował stanowiska przewodniczącego Advisory Council on Scientific Policy i Defence Research Policy Committee (1946–1952) oraz British Science Association (1948–1948) Zmarł w roku 1959 w wieku 74 lat.