Systematyka i zmienność Gatunek zaliczany jest do podrodzaju Cuspidata Lindb. Podrodzaj obejmuje przeważnie dużych rozmiarów torfowce hydrofilne o długich łodyżkach, tworzące głębokie i miękkie darnie.. W podrodzaju tym najczęściej spotyka się formy zielone i żółtozielone, nieco rzadziej żółte i brunatne, nie występują natomiast formy czerwone.
Ekologia i biologia Najczęściej rośnie na torfowiskach niskich i przejściowych, a także w lasach o podłożu torfowym. Toleruje również siedliska związane z działalnością człowieka, jak rowy melioracyjne i brzegi stawów. Występuje często razem z torfowcem wąskolistnym (Sphagnum angustifolium), torfowcem kończystym (S. fallax), torfowcem Lindberga (S. lindbergii), torfowcem okazałym (S. riparium), torfowcem nastroszonym (S. squarrosum) i torfowcem obłym (S. teres).
Ochrona Gatunek jest objęty w Polsce ochroną od 2001 roku. W latach 2001–2004 podlegał ochronie częściowej, w latach 2004–2014 ochronie ścisłej, a od 2014 roku ponownie objęty jest ochroną częściową, na podstawie Rozporządzenia Ministra Środowiska z dnia 9 października 2014 r. w sprawie ochrony gatunkowej roślin.