W tamtym kierunku stanęła jednak przed obroną przeciwnika na rzece Cuanza. W tym momencie przerwano natarcie i rozpoczęto obronę własnych pozycji. W momencie kiedy doszło do ujawnienia, że ofensywę prowadzą żołnierze RPA zostało wycofane poparcie administracji USA. Wówczas władze RPA wycofały swoich żołnierzy z zajętych terytoriów do końca marca 1976 roku. Kampania rebeliantów nie powiodła się, a w czasie od stycznia do marca 1976 roku siły republiki ludowej opanowały większość kraju. Spowodowane to było brakiem wsparcia UNITY. 8 lutego 1976 roku utracono Nova Porta oraz Nova Lisbona o które stoczono ciężkie bitwy. Na zachodzie wojska rządowe zajęły całość wybrzeża, a na wschodzie miasto Luso.
Zwycięskie posunięcia sił MPLA były wsparte atakami lotniczymi kubańskich pilotów na samolotach MiG-21MF. Wykorzystywano do tego pociski rakietowe kal. 57 i 240 mm oraz bomb 250 i 500 kg. 13 marca 1976 dokonano nalotu na lądowisko Gago Couthinho niszcząc samolot Fokker F-27 Friendship 600 (nr 9Q-CLO) rakietą S-24. Samolot był używany do transportu zaopatrzenia przez jednostki FNLA. Pod kontrolą jednostek UNITY pozostały południowy-wschód kraju z złożami diamentów.