dwie torpedy przepłynęły pod niszczycielem.
Chwilę później USS „Barton” wyleciał w powietrze, storpedowany przez japoński niszczyciel . USS „Aaron Ward”, nie mając przed sobą innych jednostek, zaczął płynąć prosto całą naprzód. Przygotowano pięć torped do odpalenia, lecz tego nie zrobiono, ponieważ okazało się, że odległy o 1,4 km okręt, który miał być celem ataku, to USS „San Francisco”. Od lewej strony w kierunku niszczyciela zmierzał okręt USS „Sterett” i „Aaron Ward” musiał ostro zmienić kurs na lewo, aby uniknąć kolizji.
Niedługo później niszczyciel zaczął ostrzeliwać wrogi okręt i oddał w jego stronę około 25 salw. Był to prawdopodobnie „Akatsuki”, który zatonął razem z całą załogą. Zmieniając kurs, aby zaatakować kolejny cel, niszczyciel zdołał wystrzelić cztery salwy przy wykorzystaniu przelicznika artyleryjskiego, dopóki japoński pocisk go nie uszkodził i celowniczy musieli celować samodzielnie.
W przeciągu kilku kolejnych minut USS „Aaron Ward” otrzymał osiem kolejnych trafień. Okręt stracił możliwość sterowania o 02:25 i przy użyciu silników zdołał skierować się w prawo.