thumb|left|Mediolan, via De Amicis, 14 maja 1977 roku: podczas protestu strzela z pistoletu w stronę policji; fot. Paolo Pedrizzetti. Fotografia ta stała się symbolem lat ołowiu Do połowy lat 70. rząd włoski lekceważył działalność skrajnie prawicowych terrorystów. Służby skupiły się na eliminacji zagrożenia ze strony radykałów lewicowych. W połowie lat 70. rząd podjął działania przeciwko skrajnej prawicy. Zdelegalizowano wtedy ugrupowania takie jak Nowy Porządek, Awangarda Narodowa i Front Narodowy. Ich członkowie zbiegli za granicę lub zasilili nową organizację o nazwie Czarny Porządek.
W 1976 roku skrajna lewica sformowała grupę terrorystyczną Pierwsza Linia.
W 1977 roku działalność rozpoczęły neofaszystowskie Zbrojne Komórki Rewolucyjne.
16 marca 1978 roku Czerwone Brygady porwały byłego premiera Aldo Moro i zabiły pięciu ochroniarzy polityka. W zamian za uwolnienie Moro terroryści domagali się uwolnienia z więzień 13 członków Czerwonych Brygad. Gdy rząd odmówił, Czerwony Brygady zamordowały zakładnika. Ciało Moro odnaleziono 9 maja 1978 roku.
2 sierpnia 1980 roku prawicowe Zbrojne Komórki Rewolucyjne przeprowadziły zamach w Bolonii. W ataku bombowym zginęło 85 osób a 200 zostało rannych.
W przeciągu lat 80.