thumb|300px|Rafa koralowa z Pseudanthias squamipinnis (zatoka Akaba) – przykład złożonego ekosystemu Ekologia (gr. οἶκος (oíkos) ‘dom’ + λόγος (logos) ‘słowo, nauka’) – nauka o strukturze i funkcjonowaniu przyrody, zajmująca się badaniem oddziaływań pomiędzy organizmami a ich środowiskiem oraz wzajemnie między tymi organizmami (czyli strukturą ekosystemów).
Przedmiot ekologii thumb|300px|Dwa matematyczne modele wzrostu pojedynczej populacji;* krzywa wykładnicza „J” – Thomas Malthus (1798 r.)* krzywa logistyczna „S” – Pierre F. Verhulst (1838 r.)Oznaczenia: x – czas (t), y – liczebność populacji (N) thumb|300px|Równanie Lotki-Volterry – równania różniczkowe pierwszego stopnia jako model dynamicznego układu drapieżnik–ofiara (1920) thumb|300px|Sieć troficzna Wyspy Niedźwiedziej według Victora Summerhayesa i Charlesa Eltona (1923) thumb|300px|Idea ekologicznej piramidy produktywności thumb|300px|Biomy Ziemi Ekologia zajmuje się badaniem powiązań między organizmami żywymi a środowiskiem abiotycznym (układy biologiczne istnieją w sieci powiązań między sobą i otaczającym je środowiskiem), opartych na różnego rodzaju interakcjach. Odkrywanie tych zjawisk dokonywało się od starożytności, ale ekologia jako samodzielna nauka rozwinęła się w zasadzie w XIX w.