masa ciała 320–750 g. Zalicza się tu największy przedstawiciel rzędu, aczkolwiek wedle jednych autorów jest to sorkonos szarolicy o wymiarach: długość ciała (bez ogona) 297–318 mm, długość ogona 239–262 mm (wedle kreatorów średnio w sumie 56,4 cm), długość ucha 31–37 mm, długość tylnej stopy 79–88 mm; masa ciała 658–750 g (wedle kreatorów średnio 710 g), wedle innych sorkonos złotozady o średniej długości całego ciała 526 mm. Długość ciała (bez ogona) 218–304 mm, długość ogona 213–270 mm (średnio 243 mm), długość ucha 30–38 mm (średnio 34 mm), długość tylnej stopy 68–79 mm (74 mm); masa ciała 410–690 g (540 g). Samce i samice nie różnią się wielkością.
Głowa z długim pyskiem, u sorkonosa szarolicego charakterystycznie szaro ubarwiona, u czarno-rdzawego jasnoruda do pomarańczowobrązowej, u plamistego brązowa do kremowej. Występują długie uszy, u sorkonosa plamistego nagie i płowe. Badania Kaufmana et al. z 2013 wskazują, że ryjkonosowe jako grupa ogólnie mają mózg większy niż inne ssaki podobnej wielkości i podobnej diety. Pysk jest długi i giętki. Otworów podniebiennych nie stwierdza się. W jamie ustnej znajdują się zęby, w tym niestały niewielki siekacz górny i dobrze rozwinięte górne kły, u samców dłuższe niż u samic.