Etologia (gr. ήθος – obyczaj) – dział zoologii badający zachowania zwierząt, zarówno dziedziczone, jak i nabyte, ich aspekt przystosowawczy, społeczny, rozwój osobniczy, orientację przestrzenną.
Twórcami nowoczesnej etologii byli europejscy uczeni Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen i Karl von Frisch. Trójka z nich otrzymała za to Nagrodę Nobla w 1973 roku. Ich badania, które trwały od lat 30. XX wieku opierały się na założeniu, że niektóre aspekty zachowań są instynktowne tzn. są uwarunkowane genetycznieR.Dunbar, Ewolucja, PWN,2024, Pytanie 60 (epub)..
Drugim ważnym krokiem w nowoczesnym badaniu zachowań zwierząt było powstanie w latach 60. XX wieku ekologii ewolucyjnej z jej koncepcjami takimi jak dostosowanie włączne, strategia ewolucyjnie stabilna, altruizm odwzajemniony, czy inwestycje rodzicielskieA.Łomnicki, Ekologia ewolucyjna, PWN,2013,(epub),Rozdział 1. Kluczowi autorzy to William Hamilton, Robert Trivers i John Maynard-Smith.