W 2002 roku oglądała egzekucję na stadionie w Hyesan. W wyniku egzekucji zginęła przyjaciółka jej matki (prawdopodobnie za posiadanie pirackich filmów południowokoreańskich lub za oglądanie filmów z Jamesem Bondem). Informacja ta była kwestionowana. Inni uciekinierzy z Hyesan twierdzili, że publiczne egzekucje odbywały się zawsze na pobliskim lotnisku. W ocenie uciekinierów, ostatnia egzekucja odbyła się przed 2000 rokiem. Rosyjski orientalista Andriej Łańkow zakwestionował przyczynę egzekucji, twierdząc, że za oglądanie zakazanych filmów grozi tylko więzienie.
Nieścisłości w historiach Yeon-mi tłumaczy barierą językową, która na wstępnym etapie jej działalności nie pozwalała jej opisać swoich wspomnień w dokładny sposób.
Ucieczka z Korei Północnej W 2005 roku ojciec Park Yeon-mi wydostał się z więzienia ze względu na zdiagnozowany nowotwór jelita grubego i opłacenie władz placówki. Wkrótce potem Park wraz z matką uciekła z Korei Północnej. Według zeznań Park, przeprawa była trudna, gdyż musiała przepłynąć rzekę i przejść trzy lub cztery górskie szczyty pod osłoną nocy w zniszczonych butach. Decyzję o ucieczce przyspieszyła 16-letnia siostra Park Yeon-mi, która wraz z kolegą opuściła kraj.