Dzięki temu uzyskuje się większą odporność na powszechnie stosowane sposoby kamuflażu plagiatowania (przestawianie szyku lub kolejności zdań, stosowanie synonimów, podstawienia czcionek lub tworzenia pracy z kilku źródeł). OSA jest w stanie, poprzez nieodwracalne skróty, utworzyć indeksację dowolnie dużego zbioru prac referencyjnych. Najczęściej są to zbiory dostarczone przez użytkownika w formatach tekstowych: txt, rtf, pdf, doc, docx, odt.
W przypadku stwierdzenia zbyt dużego podobieństwa między badaną pracą a referencyjną, OSA oferuje szereg narzędzi, które pomagają przeanalizować podejrzane treści. Takie badanie odbywa się na zbiorze prac dyplomowych danej uczelni jak również w bazie polskojęzycznych stron internetowych.
Historia Otwarty System Antyplagiatowy powstał jako odpowiedź na coraz bardziej rażące zjawisko plagiatowania prac dyplomowych na polskich uczelniach. Jest rozwijany w ramach projektu realizowanego przez Międzyuniwersyteckie Centrum Informatyzacji (MUCI) działające jako wydzielona jednostka organizacyjna Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, utworzona z inicjatywy Konferencji Rektorów Uniwersytetów Polskich. MUCI jest finalistą IX edycji konkursu Lider Informatyki tygodnika Computerworld w kategorii organizacje użyteczności publicznej.