Już w okresie powstań i plebiscytu zakładała w Tychach pierwsze drużyny harcerskie, a później organizowała je we wszystkich miejscowościach, w których pracowała, będąc nauczycielką.
Po wybuchu II wojny światowej została dowódcą drużyny sanitarnej Polskiej Samoobrony Obywatelskiej w Lublińcu. Po zajęciu miasta przez Niemców działała w Organizacji Orła Białego i od końca 1939 do 18 grudnia 1940 prowadziła tajne nauczanieLosy harcerzy i harcerek Hufca ZHP Lubliniec w latach 1939–1945 – noty biograficzne. Pro memoria, oprac. Komisja Historyczna Hufca Lubliniec im. Krystyny Rożniewskiej, Lubliniec 2018, s. 34–35 [dostęp 20 kwietnia 2019].. Z powodu denuncjacji musiała uciekać z Lublińca i ukrywała się do dnia aresztowania 14 stycznia 1941 u swojego brata Franciszka Krzyżowskiego w TychachSłownik biograficzny ziemi pszczyńskiej, red. Alojzy Lysko (i in.), Pszczyna 1995, s. 146.Historia Hufca Lubliniec: Biografie harcerskie – Maria Krzyżowska, Hufiec ZHP Lubliniec [dostęp 20 kwietnia 2019].. Po aresztowaniu podczas akcji Intelligenzaktion SchlesienMaria Wardzyńska, Był rok 1939. Operacja niemieckiej policji bezpieczeństwa w Polsce: Intelligenzaktion, Warszawa 2009, s. 142., wymierzonej w polską inteligencję, była więziona w Tychach, Katowicach i Opolu.