Dużo kontrowersji przyniósł projekt reformy rolnej w 1998 roku przewidujący odbieranie ziem białym farmerom. Reforma miała rozwiązać problem bezrobocia oraz zwiększyć poparcie dla rządu i prezydenta ze strony uboższych. W 2000 roku rozpoczęto wywłaszczanie białych właścicieli i rozdzielanie ziemi pomiędzy weteranów walk o niepodległość Zimbabwe i bezrobotnych. Pierwotni właściciele nie otrzymali żadnego odszkodowania. W wyniku reformy pogorszyła się sytuacja gospodarcza. Ustawa rolna przyczyniła się do wzrostu napięcia w stosunkach pomiędzy Zimbabwe a Wielką Brytanią i innymi członkami brytyjskiej Wspólnoty Narodów (w 2003 roku Zimbabwe opuściło Wspólnotę Narodów). W 2000 roku wybory parlamentarne wygrała ZANU–PF (zdobywając minimalną przewagę nad powstałą w 1999 roku partią Ruch na rzecz Demokratycznej Zmiany (MDC)). Opozycja oskarżyła wówczas rząd o masowe fałszerstwa.
W 2000 roku na skutek przeprowadzonej reformy rolnej oraz fałszerstw wyborczych, ZANU-PF ponownie wygrał wybory parlamentarne. W 2002 roku Robert Mugabe ponownie objął urząd prezydenta.