Eliminacje do Mistrzostw Europy U-21 w piłce nożnej rozpoczęły się 1 września 2000, a zakończyły się 27 października 2001. Wyłoniły osiem drużyn, które zagrali w turnieju finałowym w dniach 16 – 28 maja 2002 w Szwajcarii.
System rozgrywek 47 drużyn narodowych przystąpiło do rozgrywek. Najpierw zostały podzielone na 9 grup – jedna grupa po 4, pięć grup po 5, trzy grupy po 6 zespołów (każdy zespół grał jeden mecz w domu i na wyjeździe). Mistrzowie grup i siedem najlepszych zespołów z drugich miejsc awansowali do fazy play-off, z której zostały wyłonionych ośmioro finalistów turnieju głównego.
W przypadku równej liczby punktów, zespoły są klasyfikowane według następujących zasad. liczba punktów zdobytych w meczach między tymi drużynami różnica bramek strzelonych w meczach tych drużyn liczba strzelonych bramek gole na wyjeździe.
Jeśli mimo wszystko dwie lub więcej drużyn jest z tą samą liczbą punktów, rozstrzygają kolejno: różnica wszystkich strzelonych i straconych goli liczba strzelonych goli liczba goli na wyjeździe gra fair playhttp://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/Regulations/competitions/Under21/84/52/29/845229_DOWNLOAD.pdf Regulations of the UEFA European Under-21 Championship