Eliminacje do Mistrzostw Europy U-21 w piłce nożnej rozpoczęły się 23 kwietnia 1996, a zakończyły się 29 października 1997. Wyłoniły osiem drużyn, które zagrali w turnieju finałowym w dniach 23-31 maja 1998 w Rumunii.
System rozgrywek 46 drużyn narodowych przystąpiło do rozgrywek. Najpierw zostały podzielone na 9 grup - osiem grup po 5, jedna grupa po 6 zespołów (każdy zespół grał jeden mecz w domu i na wyjeździe). Siedem najlepszych zespołów z pierwszych miejsc awansowali bezpośrednio, a dwa najgorsze zespoły w barażach play-off wyłoniły ósmego finalistę turnieju głównego.
W przypadku równej liczby punktów, zespoły są klasyfikowane według następujących zasad. liczba punktów zdobytych w meczach między tymi drużynami różnica bramek strzelonych w meczach tych drużyn liczba strzelonych bramek gole na wyjeździe.
Jeśli mimo wszystko dwie lub więcej drużyn jest z tą samą liczbą punktów, rozstrzygają kolejno: różnica wszystkich strzelonych i straconych goli liczba strzelonych goli liczba goli na wyjeździe gra fair playhttp://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/Regulations/competitions/Under21/84/52/29/845229_DOWNLOAD.pdf Regulations of the UEFA European Under-21 Championship