Historia W starożytności obszar ten zamieszkiwały plemiona Ligurów, które następnie (187–180 r. p.n.e.) zostały podbite przez rozrastającą się republikę rzymską. Za Cezara Augusta stała się Liguria jednym z regionów Italii, choć wówczas jej granice sięgały dalej na północ i zachód niż obecnie. Po upadku Cesarstwa Rzymskiego dzieliła losy Italii będąc kolejno pod panowaniem Ostrogotów (od roku 493), Longobardów (od 643) i Franków (od 774). Od roku 962 znalazła się w obrębie niemieckiego Świętego Cesarstwa Rzymskiego, ale słabnąca kontrola zaalpejskich władców pozwoliła włoskim miastom na rosnącą niezależność.

W XI wieku powstała Republika Genui, która stała się jedną ze średniowiecznych potęg handlowych na Morzu Śródziemnym i opanowała całe wybrzeże liguryjskie. Granice lądowe republiki stały się podstawą granic dzisiejszego regionu administracyjnego. Republika przetrwała do czasu wojen rewolucyjnych, w wyniku których Liguria, jak i większość Północnych Włoch znalazły się pod panowaniem francuskim (1797).

Po Kongresie wiedeńskim (1815) ziemie dawnej Republiki Genui przypadły Królestwu Sardynii stanowiąc jedną z prowincji tego państwa.