NXT (2012–2014) thumb|Rose w towarzystwie „The Rosebuds” podczas wejścia do ringu w maju 2014 27 czerwca 2012 Kruger zadebiutował w NXT pokonując Aidena Englisha. W turnieju mającym wyłonić pierwszego mistrza NXT dotarł do ćwierćfinału, w którym został pokonany przez Richiego Steamboata. We wrześniu Kruger przyjął gimmick obłąkanego łowcy dzikich zwierząt. W grudniu utworzył tag team z Kassiusem Ohnem. We wczesnym 2013 Kruger i Ohno brali udział w turnieju o NXT Tag Team Championship; zostali pokonani w półfinale przez Adriana Neville'a i Olivera Greya. Przez krótki czas rywalizował z Justinem Gabrielem, a później z ówczesnym mistrzem NXT Bo Dallasem. Szansę zdobycia NXT Championship otrzymał 7 sierpnia, jednak nie udało mu się pokonać Dallasa. Rywalizował też z Samim Zaynem; punktem kulminacyjnym tego feudu był wygrany przez Zayna 2-Out-Of-3 Falls match z 1 stycznia 2014.
Po zakończeniu rywalizacji z Zaynem Kruger przestał pojawiać się w programach telewizyjnych NXT. 6 marca 2014 powrócił, przybierając nowy wizerunek i pseudonim Adam Rose. Z nowym, inspirowanym komikiem Russellem Brandem gimmickiem organizatora imprez, Rose zaczął walczyć na eventach WWE.