Po 1945 r. znaczenie kolei zaczęło spadać na skutek postępującego rozwoju transportu samochodowego. W 1962 r. zawieszono przewozy pasażerskie. W latach 60. i 70. stopniowo likwidowano kolejne linie wąskotorówki, aż wreszcie 31 grudnia 1982 całkowicie wstrzymano ruch na istniejących jeszcze 36 km. Była to ostatnia zamknięta kolej leśna Słowackiej Republiki Socjalistycznej. Całe wyposażenie, tabor i tory miały zostać zezłomowane do 1985 r., jednak jeszcze w 1982 r. dzięki poparciu społecznemu, linię wpisano na listę zabytków (národná kultúrna pamiatka)Spis zabytków.
W ciągu następnej dekady trwały społeczne prace rekonstrukcyjne i zachowawcze, między innymi w oparciu o letnie obozy wolonatariuszy. 1 maja 1992 pierwszy pociąg z turystami uroczyście ruszył na 4-kilometrową trasę ze stacji Čierny Balog do doliny Vydrovskiej. W 1995 r. kolej miała dwa czynne parowozy i prowadziła przewozy rozkładowe w sezonie od maja do września, poza tym pociągi specjalne na zamówienie. W 1993 r. reaktywowano odcinek Čierny Balog – Hronec, w 2003 r. odcinek Hronec – Chvatimech (2 km), a 30 kwietnia 2012 odcinek Čierny Balog – Dobroč (kolejne 4 km). W 2016 r. całkowita długość kolejki wynosiła 17 km.