W 1993 został zastępcą głównodowodzącego Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej, zaś w 1997 – jego głównodowodzącym. Na stanowisku tym pozostał przez dziesięć lat, do 2007, gdy na jego miejsce powołany został Mohammad Ali Dżafari. Według niektórych źródeł, Jahja Rahim Safawi odszedł ze stanowiska, gdyż udzielał jednoznacznego poparcia prezydentowi Mahmudowi Ahmadineżadowi, wywołując niesnaski i konflikty w Korpusie. Inni autorzy wskazywali, że w Iranie osoby pełniące kluczowe stanowiska państwowe są cyklicznie wymieniane, by nikt nie zdobył zbyt poważnych wpływów w kraju. Generał został doradcą Najwyższego Przywódcy Alego Chameneiego ds. wojskowych.
Znajduje się na liście osób objętych sankcjami Unii Europejskiej od 2007, zaś od 2008 – sankcjami amerykańskiego Departamentu Skarbu.
Odznaczony Medalem Zwycięstwa II stopnia.
Przypisy A. Oshtovar, Vanguard…, s. 68. Y. Alexander, M. M. Hoenig, The New…, s. 43.
Andrusiewicz K., Korpus Strażników Rewolucji w systemie politycznym i polityce bezpieczeństwa Republiki Iranu, „Rocznik Bezpieczeństwa Międzynarodowego”, nr 7 (2013), s. 364.