Dalsza działalność Zamierzał wziąć udział w planowanej na 1914 rok ekspedycji Ernesta Shackletona na Antarktydę. Nie otrzymał jednak na czas pozwolenia na okresowe opuszczenie marynarki wojennej. Podjął więc przygotowania do kolejnej ekspedycji Amundsena, której celem miał być tym razem biegun północny. Amundsen chciał, by jeden z członków jego przyszłej załogi był lotnikiem, więc Gjertsen złożył podanie do akademii lotniczej we francuskim Reims. Po odwołaniu wyprawy na biegun północny uzyskał rządową dotację na kształcenie lotnicze, dzięki czemu z powodzeniem ukończył kurs lotniczy.
Podczas I wojny światowej służył na stawiaczach min „Glommen” i „Frøya”, a także na licznych torpedowcach. Na krótko po zakończeniu wojny był natomiast pierwszym oficerem na statku „Heimdal”, który przewoził skandynawskich uchodźców z Archangielska. W 1918 roku poślubił Maren Dorotheę. W latach 1920–1921 uczestniczył w badaniach hydrograficznych na Svalbardzie, którymi dowodził Adolf Hoel. W latach 1924–1925 powrócił do Antarktyki na wielorybniczym statku „Sir James Clark Ross”.