Kariera Z powodu częstych problemów w kilku szkołach średnich, ostatecznie mając osiemnaście lat przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zaczął uczęszczać na lekcje aktorstwa w renomowanej szkole artystycznej Lee Strasberg Academy. Następnie studiował w Emerson College w Bostonie w stanie Massachusetts. Należał do stowarzyszenia artystycznego, znanego pod nazwą New American Theatre.
Zadebiutował na ekranie w niewielkiej roli gangstera w filmie Crime Killer (1985) u boku Petera Maloty i Yuji Okumoto. Rok później znalazł się w obsadzie telewizyjnego filmu przygodowego CBS Kung Fu: The Movie (1986) z Davidem Carradine i Martinem Landauem jako Chung Wang oraz zagrał główną rolę Brandona Ma w dramacie sensacyjnym Piętno nienawiści (Long zai jiang hu, 1986). Pojawił się też w serialach: CBS Summer Playhouse (1987) jako Johnny Caine z Miguelem Ferrerem i detektywistycznym ABC Ohara (1988) jako Kenji z Patem Moritą.
W dreszczowcu Laserowa misja (Laser Mission, 1989) z udziałem Ernesta Borgnine'a i Wernera Pochatha wystąpił w roli głównej jako Michael Gold w służbie CIA. W czarnej komedii sensacyjnej Ostry poker w Małym Tokio (Showdown in Little Tokyo, 1991) zagrał u boku Dolpha Lundgrena. Był też głównym bohaterem filmu Huragan ognia (Rapid Fire, 1992).