Bohaterowie mały|Nahum, prorok izraelski, który przepowiedział zagładę Niniwy Negatywnym bohaterem jest Sardanapal, władca Niniwy, całej Asyrii i wszystkich podbitych krain, natomiast bohaterami pozytywnymi są szlachetny książę Medów Arbaces i babiloński kapłan Belezis, który jako pierwszy nakłonił medyjskiego dowódcę do podjęcia się roli naczelnego wodza buntu przeciwko niniwskiemu despocie. W eposie występuje też wiele innych postaci, między innymi: Atossa, żona Sardanapala Salamenes, brat Atossy, wybitny strateg i głównodowodzący wojsk asyryjskich Rabsaris, człowiek szukający zemsty na królu Jerymot, wyższy dowódca asyryjski Nebajot, dowódca asyryjski Nehuszta, córka Sardanapala Azuba, córka Rabsarisa, zakochana w Sardanapalu Barak, kapłan, który zażądał od króla złożenia w ofierze własnej córki izraelski prorok, który zginął z ręki króla królewskie nałożnice żołnierze
Arbaces Arbaces jest człowiekiem rozsądnym i zrównoważonym, a do tego wysokim, rosłym, bardzo silnym fizycznie i sprawnym w walce. Jest autentycznym przywódcą wszystkich powstańców, który jednak nie aspiruje do absolutnej władzy jak Sardanapal.