Geneza Źródłem do napisania poematu była Stara żółta książeczka, którą poeta nabył na targu. Zawierała ona akta prawdziwego procesu hrabiego Guida Franceschiniego z 1698 rokuThe old yellow book: source of Robert Browning’s The ring and the book. Translated by Charles W. Hodell, London 1911.. Były wśród nich autentyczne zeznania świadków wezwanych przed oblicze sądu. Poeta wspomina książeczkę w pierwszej księdze poematu:
Do you see this square old yellow Book, I toss I’ the air, and catch again, and twirl about By the crumpled vellum covers – pure crude fact Secreted from man’s life when hearts beat hard, And brains, high-blooded, ticked two centuries since?
Wpływ poematu mały|Karel Čapek Technika narracji wielopunktowej, zastosowana przez Browninga, okazała się bardzo wpływowa. Stosowali ją liczni autorzy, jak czeski pisarz Karel Čapek (powieści Meteor i Osiem twarzy mistrza Foltyna), Karol Bunsch (O Zawiszy Czarnym opowieść), czy japoński nowelista Ryūnosuke Akutagawa, autor opowiadania W gąszczu, na podstawie którego powstał scenariusz filmu Akiry Kurosawy Rashōmon.