Chęć udziału w European IHF Trophy zadeklarowało dziewięć zespołów – Albania, Andora, Armenia, Azerbejdżan, Bułgaria, Irlandia, Malta, Mołdawia i Wielka Brytania – ostatecznie jednak turniej ten został zastąpiony przez rozegraną w szesnastozespołowej obsadzie drugą edycję IHF Emerging Nations Championship, z awansem do drugiej fazy eliminacji ME 2020 dla czołowej trójki tych zawodów.
Faza 1 W pierwszej fazie eliminacji wystąpiło dziewięć zespołów podzielonych na trzy grupy po trzy zespoły. Rywalizowały one systemem kołowym w sześciu terminach w listopadzie 2016 i styczniu 2017 roku. Zwycięzcy grup uzyskali awans do drugiej fazy eliminacji. Zespoły z grupy A zdecydowały o rozegraniu meczów eliminacyjnych w formie jednego turnieju.
Losowanie Losowanie grup fazy 1 zaplanowane zostało na 24 czerwca 2016 roku w Wiedniu. Dziewięć zespołów uczestniczących w tym etapie zostało podzielonych na koszyki według rankingu EHF. Koszyk 1 Koszyk 2 Koszyk 3
W wyniku transmitowanego w Internecie losowania wyłonione zostały trzy grupy po trzy zespoły.
Grupa A Grupa B Grupa C Grupa A Poz. Drużyna Mecze Bramki Pkt StatusMWRP+−+/−1.22005041+94Awans do fazy 22.21013743−623.20024346−30
Grupa B Poz. Drużyna Mecze Bramki Pkt StatusMWRP+−+/−1.43019686+106Awans do fazy 22.42119684+1253.401386108−221